कैलिफ़ोर्निया. के लॉस एंजिल्स में मंगलवार से शुरू हुई जंगल की आग ने तबाही मचाते हुए शहर के कई हिस्सों को अपनी चपेट में ले लिया है। पेसिफिक पलिसेड्स, पासाडेना और ऑल्टाडेना जैसे प्रतिष्ठित इलाकों में फैल चुकी इस आग ने कई हॉलीवुड हस्तियों के घरों को भी राख में बदल दिया। बुधवार शाम तक आग ने हॉलीवुड हिल्स समेत शहर के अन्य हिस्सों में 2,000 से अधिक इमारतों को नष्ट कर दिया है। इस अग्निकांड में अब तक 5 लोगों की मौत की पुष्टि हुई है।
इस विनाशकारी आग को 'सांता ऐनास' जैसी तेज़ और शुष्क हवाओं ने और अधिक भयावह बना दिया है, जिससे इसे नियंत्रित करना बेहद मुश्किल हो गया है। आग अब तक लगभग 42 वर्ग मील के इलाके को जला चुकी है, जो सैन फ्रांसिस्को शहर के क्षेत्रफल के बराबर है।
स्थिति की गंभीरता को देखते हुए राष्ट्रपति जो बाइडन ने अपनी विदेश यात्रा रद्द कर दी है और कैलिफ़ोर्निया में राहत कार्यों की निगरानी का निर्णय लिया है। वहीं, अग्निशमनकर्मियों के लिए कुछ राहत की खबर है क्योंकि तेज़ हवाओं की रफ्तार में कमी आई है, जिससे आग पर काबू पाने की उम्मीदें बढ़ी हैं।
आग की भयावहता के कारण करीब 1,00,000 लोग अपने घरों से विस्थापित हो चुके हैं। क्षेत्र में पिछले कुछ महीनों से बारिश न होने और सूखे की स्थिति ने आग को और अधिक भड़काने का काम किया है। अधिकारियों ने हरसंभव कोशिशें जारी रखते हुए कहा है कि नुकसान को कम करने के लिए सभी संसाधनों का उपयोग किया जा रहा है। राहत और बचाव कार्य तेजी से चल रहे हैं, और प्रभावित परिवारों को अस्थाई आवास व अन्य सुविधाएं मुहैया कराई जा रही हैं। यह भीषण आग कैलिफ़ोर्निया में जलवायु परिवर्तन के गंभीर प्रभावों की ओर इशारा करती है और इसे नियंत्रित करने के लिए तेज़ और सामूहिक प्रयासों की आवश्यकता है।