डिफेंडिंग चैंपियन Royal Challengers Bengaluru आईपीएल 2026 में अपने खिताब की रक्षा के अभियान की शुरुआत शनिवार को Sunrisers Hyderabad के खिलाफ करने जा रही है. यह मुकाबला बेंगलुरु के प्रतिष्ठित M Chinnaswamy Stadium में खेला जाएगा, जहां टीम को घरेलू परिस्थितियों का फायदा मिलने की उम्मीद है.
मैच से पहले टीम के हेड कोच Andy Flower ने साफ कर दिया कि टीम पिछले सीजन की सफलता के बोझ में नहीं जी रही है, बल्कि नए सिरे से शुरुआत करने के लिए पूरी तरह तैयार है. उन्होंने कहा कि भले ही टीम पिछले साल की चैंपियन है, लेकिन यह एक नया सीजन है और हर टीम के साथ-साथ उनकी अपनी टीम भी बदली हुई है.
फ्लावर ने कहा कि खिलाड़ी एक साल और अनुभवी हो चुके हैं, लेकिन विरोधी टीमें भी मजबूत होकर आई हैं, इसलिए इस बार की चुनौती पूरी तरह अलग होगी. उन्होंने संकेत दिया कि टीम इस बार ज्यादा संतुलित और योजनाबद्ध तरीके से मैदान पर उतरेगी.
इस पूरे अभियान में सबसे बड़ा भरोसा अनुभवी बल्लेबाज Virat Kohli पर टिका हुआ है, जो शानदार फॉर्म में नजर आ रहे हैं. कोच के अनुसार कोहली मानसिक रूप से बेहद मजबूत स्थिति में हैं और उनके अंदर अभी भी रन बनाने की भूख बरकरार है. अभ्यास सत्रों में उनकी बल्लेबाजी ने टीम मैनेजमेंट को काफी प्रभावित किया है.
फ्लावर ने यहां तक कहा कि कोहली इस समय अपने करियर के चरम पर नजर आ रहे हैं. ऐसे में चिन्नास्वामी जैसे बल्लेबाजी के अनुकूल मैदान पर उनका प्रदर्शन टीम के लिए निर्णायक साबित हो सकता है. पिछले सीजन में भी टीम की सफलता में कोहली की भूमिका अहम रही थी और इस बार भी उनसे बड़ी पारियों की उम्मीद की जा रही है.
पिछले साल आरसीबी का सफर घरेलू मैदान पर धीमी शुरुआत के साथ शुरू हुआ था, जहां टीम को शुरुआती तीन मैचों में हार का सामना करना पड़ा था. हालांकि बाद में टीम ने जबरदस्त वापसी करते हुए खिताब अपने नाम किया. इस अनुभव से सीख लेते हुए इस बार टीम ने घरेलू परिस्थितियों को बेहतर समझने और उसी के अनुरूप तैयारी करने पर जोर दिया है.
टीम की कप्तानी एक बार फिर Rajat Patidar के हाथों में है, जिन्होंने अपने पहले ही सीजन में टीम को चैंपियन बनाया था. कोच ने उनकी नेतृत्व क्षमता की तारीफ करते हुए कहा कि वह ड्रेसिंग रूम में बेहद सम्मानित हैं और उनका शांत स्वभाव टीम के गेंदबाजों के लिए खास तौर पर फायदेमंद साबित होता है.
उपकप्तान Jitesh Sharma भी टीम के लिए महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं. विकेटकीपर के रूप में वह मैदान पर रणनीतिक फैसलों में योगदान देते हैं और टीम में ऊर्जा बनाए रखते हैं.
गेंदबाजी विभाग में टीम को ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज Josh Hazlewood के रूप में बड़ा सहारा मिला है, जो हाल ही में टीम से जुड़े हैं. हालांकि उनके पहले मैच में खेलने की संभावना कम है, लेकिन आने वाले मुकाबलों में उनकी मौजूदगी टीम को मजबूती देगी.
आरसीबी इस बार अपने घरेलू मैदान पर शुरुआत कर रही है, जिससे टीम को आत्मविश्वास जरूर मिलेगा, लेकिन टीम मैनेजमेंट का फोकस संतुलन और निरंतरता बनाए रखने पर है. पिछले साल की उपलब्धियों पर निर्भर रहने के बजाय टीम नई रणनीति और ताजगी के साथ मैदान में उतरने के लिए तैयार है.
कुल मिलाकर, आरसीबी के लिए यह सीजन एक नई चुनौती के रूप में सामने है, जहां अनुभव, फॉर्म और रणनीति का सही तालमेल ही उन्हें दोबारा चैंपियन बना सकता है. सभी की नजरें अब इस बात पर टिकी हैं कि क्या विराट कोहली की फॉर्म और टीम का संतुलन उन्हें लगातार दूसरी बार खिताब दिला पाएगा.
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