हिंदू धर्म में अत्यंत पवित्र माने जाने वाले चतुर्मास का शुभारंभ इस वर्ष 25 जुलाई से होगा. आषाढ़ शुक्ल पक्ष की देवशयनी एकादशी से प्रारंभ होने वाला यह चार माह का धार्मिक काल 20 नवंबर को देवप्रबोधिनी एकादशी के साथ समाप्त होगा. धार्मिक मान्यताओं के अनुसार देवशयनी एकादशी के दिन भगवान विष्णु क्षीर सागर में शेषनाग की शय्या पर योगनिद्रा में चले जाते हैं और इसी कारण इस अवधि में विवाह, गृह प्रवेश, मुंडन, जनेऊ संस्कार तथा अन्य सभी मांगलिक कार्य स्थगित कर दिए जाते हैं. देवप्रबोधिनी एकादशी पर भगवान विष्णु के जागरण के बाद ही पुनः शुभ कार्यों की शुरुआत होती है.
धार्मिक परंपराओं के अनुसार चतुर्मास केवल पूजा-पाठ का समय नहीं है, बल्कि आत्मसंयम, साधना और सात्विक जीवन अपनाने का भी विशेष अवसर माना जाता है. मान्यता है कि इस अवधि में भगवान शिव सृष्टि के संचालन की जिम्मेदारी संभालते हैं, जबकि श्रद्धालु जप, तप, व्रत और दान के माध्यम से आध्यात्मिक उन्नति का प्रयास करते हैं. मंदिरों और धार्मिक स्थलों पर भी इस दौरान विशेष अनुष्ठान, कथा, भजन-कीर्तन और धार्मिक कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं.
चतुर्मास का समय वर्षा ऋतु के दौरान पड़ता है, इसलिए इसका स्वास्थ्य से भी गहरा संबंध माना गया है. आयुर्वेद और पारंपरिक मान्यताओं के अनुसार इस मौसम में वातावरण में नमी बढ़ने से बैक्टीरिया और अन्य सूक्ष्म जीव अधिक सक्रिय हो जाते हैं. इसके कारण पाचन शक्ति कमजोर होने के साथ संक्रमण और मौसमी बीमारियों का खतरा भी बढ़ जाता है. इसी कारण ऋषि-मुनियों ने इस अवधि में सात्विक भोजन, संयम और उपवास का विधान बताया है ताकि शरीर स्वस्थ और संतुलित बना रहे.
धार्मिक परंपरा के अनुसार चतुर्मास में मांस, मदिरा, प्याज और लहसुन जैसे तामसिक खाद्य पदार्थों से दूरी बनाए रखने की सलाह दी जाती है. इसके साथ ही प्रत्येक माह के अनुसार खानपान में भी विशेष सावधानी बरतने की परंपरा है. सावन में हरी पत्तेदार सब्जियों का सेवन सीमित रखने, भाद्रपद में दही का त्याग करने, अश्विन मास में दूध का कम उपयोग करने तथा कार्तिक में कुछ विशेष दालों से परहेज करने की मान्यता प्रचलित है. इन नियमों का उद्देश्य शरीर को मौसम के अनुकूल बनाए रखना और रोगों से बचाव करना माना जाता है.
धार्मिक मान्यताओं के अनुसार चतुर्मास में किए गए जप, तप, दान और सेवा का फल सामान्य दिनों की तुलना में कई गुना अधिक प्राप्त होता है. श्रद्धालु इस दौरान विष्णु सहस्त्रनाम का पाठ, तुलसी पूजन, दीपदान तथा जरूरतमंदों को अन्न, वस्त्र और धन का दान करते हैं. सावन में भगवान शिव की आराधना, भाद्रपद में श्रीकृष्ण जन्माष्टमी और गणेश पूजा तथा अश्विन में मां दुर्गा की उपासना का विशेष महत्व रहता है. धर्माचार्यों के अनुसार इस अवधि में सत्य का पालन, ब्रह्मचर्य, संयम, भूमि पर शयन और यथासंभव मौन रहकर साधना करने से आध्यात्मिक लाभ की प्राप्ति होती है. श्रद्धालुओं के लिए चतुर्मास को आत्मअनुशासन, भक्ति और सेवा का श्रेष्ठ काल माना जाता है, जिसकी शुरुआत 25 जुलाई से होने जा रही है.
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