डॉ. राजेंद्र प्रसाद को फिर से पढ़ने की जरूरत क्यों है?

मुंबई के वरिष्ठ साहित्यकार राजेश कुमार सिन्हा से चर्चित पुस्तक ‘देशरत्न से भारत रत्न बनने की दास्तान’ के लेखक प्रोफेसर डॉ. श्री भगवान सिंह से लंबी बातचीत

स्वतंत्र भारत के प्रथम राष्ट्रपति के रूप में डॉ. राजेंद्र प्रसाद का नाम सर्वविदित है, लेकिन उनके व्यक्तित्व के कई महत्वपूर्ण पक्ष अब भी हमारी सामूहिक स्मृति में उतनी जगह नहीं बना पाए हैं, जितनी उन्हें मिलनी चाहिए. वे केवल देश के पहले राष्ट्रपति नहीं थे. वे स्वतंत्रता सेनानी, गांधी के निकट सहयोगी, संविधान सभा के अध्यक्ष, विधिवेत्ता, लेखक, संगठनकर्ता और जनसेवा को राजनीति का आधार मानने वाले व्यक्तित्व थे.

राजेंद्र प्रसाद की खासियत यह थी कि उनके व्यक्तित्व और पद के बीच कोई कृत्रिम दूरी नहीं थी. उन्होंने जिस पद को संभाला, उसकी गरिमा बढ़ाई और पद की संवैधानिक मर्यादा को अपने आचरण का हिस्सा बनाया.

प्रोफेसर डॉ. श्री भगवान सिंह की पुस्तक ‘डॉ. राजेंद्र प्रसाद : देशरत्न से भारत रत्न बनने की दास्तान’ इसी व्यक्तित्व को नए सिरे से देखने की कोशिश है. ‘भारत रत्न’ उन्हें राष्ट्र ने दिया, लेकिन ‘देशरत्न’ की प्रतिष्ठा उनके संघर्ष, जनसेवा और जनता के विश्वास से बनी. इसलिए यह पुस्तक एक सम्मान से दूसरे सम्मान तक की यात्रा नहीं, बल्कि एक व्यक्ति के निर्माण की कहानी है.

पुस्तक को ‘गांधी के पहले’, ‘गांधी के साथ’ और ‘गांधी के बाद’ तीन चरणों में देखने का प्रयास भी इसी दृष्टि का हिस्सा है. इससे राजेंद्र प्रसाद को केवल गांधी की छाया में खड़े नेता के रूप में देखने की भूल से बचा जा सकता है. गांधी से पहले भी उनका अपना बौद्धिक और राजनीतिक आधार था. चंपारण, असहयोग आंदोलन, जेल यात्राओं और जनसेवा ने उसे विस्तार दिया और स्वतंत्रता के बाद संविधान सभा के अध्यक्ष तथा राष्ट्रपति के रूप में उनकी भूमिका ने उसे एक नई दिशा दी.

प्रस्तुत है तिलका मांझी विश्वविद्यालय, भागलपुर के हिंदी विभाग के सेवानिवृत्त विभागाध्यक्ष और दो  दर्जन से अधिक पुस्तकों के लेखक प्रोफेसर डॉ. श्री भगवान सिंह से मुंबई के वरिष्ठ साहित्यकार राजेश कुमार सिन्हा की बातचीत.

प्रश्न : आपने डॉ. राजेंद्र प्रसाद पर लिखने का निर्णय क्यों लिया? उनके व्यक्तित्व का कौन-सा पक्ष आज की पीढ़ी से छूट रहा है?

डॉ. श्री भगवान सिंह : राजेंद्र प्रसाद का स्थान हमारी राष्ट्रीय स्मृति में जितना बड़ा होना चाहिए, उतना दिखाई नहीं देता. उनका परिचय प्रायः ‘भारत के प्रथम राष्ट्रपति’ के रूप में देकर समाप्त कर दिया जाता है, जबकि उनका जीवन इससे कहीं व्यापक था.

वे स्वतंत्रता आंदोलन के सक्रिय सेनानी थे, गांधी के सहयोगी थे, कांग्रेस के महत्वपूर्ण नेता थे, संविधान सभा के अध्यक्ष थे और स्वतंत्र भारत की लोकतांत्रिक संस्थाओं के शुरुआती दौर के साक्षी भी.

मुझे लगा कि उन्हें केवल राष्ट्रपति के रूप में देखना उनके साथ न्याय नहीं है. हमें उनकी पूरी यात्रा देखनी चाहिए—मेधावी विद्यार्थी से वकील तक, वकील से राष्ट्रीय आंदोलनकारी तक और फिर संविधान सभा के अध्यक्ष तथा राष्ट्रपति तक.

एक और बात महत्वपूर्ण है. गांधी से संपर्क के पहले भी उनके भीतर राष्ट्रीय चेतना मौजूद थी. विद्यार्थी जीवन में ही स्वदेश और समाज को लेकर उनकी संवेदना विकसित हो चुकी थी.  1900 से ही स्वदेशी सामानों का इस्तेमाल करने लगे थे,1905 में कलकत्ता  में पढ़ते समय साथियों के साथ विदेशी सामानों की हाेली जलाई थी.1906 में बिहार विद्यार्थी सम्मेलन के गठन में उनकी भूमिका और 1911 में कांग्रेस से जुड़ना बताता है कि उनका सार्वजनिक जीवन गांधी से मिलने के बाद ही शुरू नहीं हुआ था.

मेरी कोशिश किसी महापुरुष की प्रशस्ति लिखने की नहीं थी. मैं यह समझना चाहता था कि राजेंद्र प्रसाद बने कैसे, उनके व्यक्तित्व को उनके समय ने कैसे गढ़ा और उन्होंने अपने समय को कितना प्रभावित किया.

प्रश्न : ‘देशरत्न से भारत रत्न बनने की दास्तान’ शीर्षक में ‘देशरत्न’ और ‘भारत रत्न’ के बीच आप क्या अंतर देखते हैं?

डॉ. श्री भगवान सिंह : दोनों अलग तरह की स्वीकृतियाँ हैं. भारत रत्न राज्य का सर्वोच्च नागरिक सम्मान है. डॉ. राजेंद्र प्रसाद को यह सम्मान 1962 में मिला. लेकिन ‘देशरत्न’ जनता के बीच अर्जित प्रतिष्ठा का प्रतीक है.

इसीलिए मैंने शीर्षक में ‘देशरत्न’ को पहले रखा. भारत रत्न उन्हें बाद में मिला, लेकिन जनता के बीच उनकी प्रतिष्ठा बहुत पहले बन चुकी थी.

इसके पीछे वर्षों का संघर्ष था—स्वतंत्रता आंदोलन, जेल यात्राएँ, गांधी के साथ काम, जनसेवा और संकट की घड़ी में जनता के बीच खड़े रहने का उनका स्वभाव.

इसलिए ‘देशरत्न से भारत रत्न’ किसी सम्मान की सीढ़ी नहीं, बल्कि जनता के विश्वास से राष्ट्रीय मान्यता तक की यात्रा है.

प्रश्न : आपने पुस्तक को ‘गांधी के पहले’, ‘गांधी के साथ’ और ‘गांधी के बाद’ तीन हिस्सों में बाँटा है. इसकी वजह क्या है?

डॉ. श्री भगवान सिंह : राजेंद्र प्रसाद के जीवन में गांधी का प्रवेश निर्णायक था, लेकिन उनका जीवन गांधी से शुरू नहीं होता. इसलिए ‘गांधी के पहले’ को समझना जरूरी है.

गांधी से पहले राजेंद्र प्रसाद मेधावी विद्यार्थी, सफल वकील और अपने समय के जागरूक सार्वजनिक व्यक्तित्व थे. उनके भीतर राष्ट्रीय चेतना विकसित हो रही थी. विद्यार्थी जीवन की गतिविधियों से लेकर कांग्रेस से जुड़ने तक उनका अपना राजनीतिक आधार बन चुका था.

‘गांधी के साथ’ उनके जीवन का निर्णायक चरण है. गांधी से संपर्क ने उनके सार्वजनिक जीवन को नई दिशा दी. स्वतंत्रता आंदोलन उनके लिए केवल राजनीतिक संघर्ष नहीं रहा, बल्कि सामाजिक और नैतिक दायित्व भी बन गया.

‘गांधी के बाद’ इसलिए महत्वपूर्ण है कि गांधी की मृत्यु के साथ राजेंद्र प्रसाद की भूमिका खत्म नहीं होती. संविधान सभा, राष्ट्रपति पद और नवगठित गणराज्य की संस्थाओं के बीच उनकी नई परीक्षा शुरू होती है.

इस तरह ये तीन चरण उनके राजनीतिक और नैतिक विकास की पूरी कहानी सामने रखते हैं.

प्रश्न : राजेंद्र प्रसाद और गांधी के संबंध को आप किस रूप में देखते हैं?

डॉ. श्री भगवान सिंह : उन्हें केवल ‘गांधी के अनुयायी’ के रूप में देखना उनके व्यक्तित्व को छोटा करना होगा.

गांधी और राजेंद्र प्रसाद के संबंध में श्रद्धा, विश्वास, सहयोग और वैचारिक प्रभाव था. लेकिन राजेंद्र प्रसाद की अपनी बौद्धिक पृष्ठभूमि और राजनीतिक समझ भी थी. वे गांधी से मिलने से पहले ही स्थापित हो चुके थे.

चंपारण ने उनके जीवन को निर्णायक रूप से बदला. वहाँ उन्होंने किसान, ग्रामीण समाज और औपनिवेशिक व्यवस्था की वास्तविकता को नजदीक से देखा. गांधी के साथ काम करते हुए उनका जनसरोकार और गहरा हुआ.

गांधी ने उन्हें प्रभावित किया, लेकिन उनकी अपनी पहचान बनी रही. यही अंतर समझना जरूरी है.

प्रश्न : चंपारण सत्याग्रह राजेंद्र प्रसाद के जीवन में कितना निर्णायक था?

डॉ. श्री भगवान सिंह : बहुत निर्णायक. चंपारण को केवल गांधी के राजनीतिक जीवन का अध्याय मानना अधूरा होगा. यह राजेंद्र प्रसाद के राजनीतिक रूपांतरण की भी महत्वपूर्ण कड़ी है.

वे एक सफल वकील थे. अदालत और कानून की दुनिया से बाहर चंपारण ने उन्हें उस भारत से परिचित कराया जिसकी समस्याएँ केवल कानूनी नहीं, सामाजिक और मानवीय भी थीं.

गांधी की कार्य पद्धति जनता के बीच जाकर उसकी समस्या समझने की थी. राजेंद्र प्रसाद इस प्रक्रिया के महत्वपूर्ण सहभागी बने. इससे उनके भीतर जनसेवा का भाव और मजबूत हुआ.

मेरे लिए चंपारण इसलिए भी महत्वपूर्ण है कि वहीं गांधी और राजेंद्र प्रसाद का संबंध महज राजनीतिक सहयोग से आगे बढ़कर साझा सामाजिक अनुभव में बदलता है.

प्रश्न : पुस्तक में ‘मतभेद, पर मनभेद नहीं’ और ‘जब मतभेद बने मनभेद’ जैसे अध्याय हैं. गांधी और राजेंद्र प्रसाद के संबंधों को आपने कैसे देखा?

डॉ. श्री भगवान सिंह : लोकतंत्र में मतभेद स्वाभाविक हैं. असली सवाल यह है कि मतभेद को संभाला कैसे जाता है.

राजेंद्र प्रसाद गांधी का सम्मान करते थे, लेकिन हर मुद्दे पर यांत्रिक सहमति रखने वाले व्यक्ति नहीं थे. उनके अपने विचार और आग्रह थे.

‘मतभेद, पर मनभेद नहीं’ का आशय यही है कि विचार अलग हो सकते हैं, लेकिन व्यक्तिगत सम्मान बना रह सकता है. परिस्थितियाँ बदलने पर रिश्तों में तनाव भी आ सकता है.

मैंने इन प्रसंगों को किसी को सही या गलत साबित करने के लिए नहीं लिया. इतिहास के नायकों को मनुष्य के रूप में देखना जरूरी है. उनके भीतर भी विचार, आग्रह, असहमति और भावनाएँ थीं.

महापुरुषों की मूर्तियां बनाना आसान है; उन्हें मनुष्य के रूप में समझना अधिक कठिन और अधिक उपयोगी है.

प्रश्न : राजेंद्र प्रसाद और जवाहरलाल नेहरू के मतभेदों को आप किस संदर्भ में देखते हैं?

डॉ. श्री भगवान सिंह : इसे केवल व्यक्तिगत संघर्ष मानना ठीक नहीं होगा. दोनों की राजनीतिक पृष्ठभूमि और बौद्धिक यात्राएँ अलग थीं. कई सामाजिक और सांस्कृतिक प्रश्नों पर उनकी दृष्टि भी अलग थी.

यह वह समय था जब भारत एक नए राष्ट्र-राज्य की संस्थाएँ गढ़ रहा था. संविधान लागू हो चुका था, लेकिन राष्ट्रपति, प्रधानमंत्री, मंत्रिपरिषद और अन्य संस्थाओं के बीच व्यवहारिक संबंधों की परंपरा अभी बन रही थी.

राजेंद्र प्रसाद स्वतंत्रता आंदोलन की उस पीढ़ी से आते थे जिसने औपनिवेशिक शासन के खिलाफ संघर्ष किया था. वे संविधान सभा के अध्यक्ष भी थे. नेहरू स्वतंत्र भारत की सरकार के प्रमुख थे.

इसलिए उनके मतभेदों को समझने के लिए उस समय की राजनीतिक और संवैधानिक परिस्थितियों को समझना अधिक जरूरी है. मेरा उद्देश्य किसी एक पक्ष को सही ठहराना नहीं, बल्कि उस दौर को समझना है.

प्रश्न : ‘राष्ट्रपति बनाम प्रधानमंत्री’ जैसा अध्याय शीर्षक क्या केवल दो व्यक्तियों के बीच संबंधों की ओर संकेत करता है?

डॉ. श्री भगवान सिंह : नहीं. मेरे लिए यह मूलतः संस्थाओं के विकास का प्रश्न है.

नया संविधान केवल नियमों की किताब नहीं होता. उसके भीतर लोकतांत्रिक परंपराएँ समय के साथ विकसित होती हैं. भारत में भी राष्ट्रपति और प्रधानमंत्री के बीच संबंधों की व्यवहारिक मर्यादाएँ शुरुआती वर्षों में ही आकार ले रही थीं.

राजेंद्र प्रसाद संविधान सभा के अध्यक्ष रह चुके थे और बाद में राष्ट्रपति बने. इसलिए उनकी संवैधानिक भूमिका को केवल औपचारिक पद मानना पर्याप्त नहीं होगा.

‘राष्ट्रपति बनाम प्रधानमंत्री’ को व्यक्ति बनाम व्यक्ति की कहानी की तरह पढ़ना उचित नहीं है. यह देखना अधिक महत्वपूर्ण है कि लोकतांत्रिक संस्थाओं के बीच अधिकार, मर्यादा और जिम्मेदारी का संतुलन कैसे बना.

प्रश्न : राजेंद्र प्रसाद की सादगी की बहुत चर्चा होती है. क्या इससे उनका बौद्धिक व्यक्तित्व पीछे छूट गया?

डॉ. श्री भगवान सिंह : यही तो समस्या है. सादगी उनकी विशेषता थी, लेकिन उन्हें केवल सादगी तक सीमित कर देना उनके व्यक्तित्व के साथ अन्याय है.

वे असाधारण मेधावी विद्यार्थी थे, विधि के जानकार थे, लेखक थे, संगठनकर्ता थे और जटिल राजनीतिक प्रश्नों को समझने की क्षमता रखते थे.

उनकी सादगी के भीतर गहरी बौद्धिकता, राजनीतिक धैर्य और संगठन क्षमता थी. इसलिए हमें ‘सादा जीवन वाले राष्ट्रपति’ की छवि से आगे जाना चाहिए.

वे उस पीढ़ी के नेता थे जिसने गुलामी से गणराज्य तक भारत की पूरी यात्रा देखी और उसमें सक्रिय भूमिका निभाई.

प्रश्न : आपकी पुस्तक में ‘आपदा-प्रबंधन की मिसाल’ जैसा अध्याय भी है. जनसेवा का यह पक्ष कितना महत्वपूर्ण है?

डॉ. श्री भगवान सिंह : बहुत महत्वपूर्ण. राजेंद्र प्रसाद के लिए राजनीति केवल सत्ता का माध्यम नहीं थी. संकट के समय जनता के बीच खड़ा होना उनके सार्वजनिक जीवन का स्वाभाविक हिस्सा था.

1934 के बिहार भूकंप के बाद उनके राहत कार्य इसका महत्वपूर्ण उदाहरण हैं. वे केवल प्रतीकात्मक रूप से उपस्थित नहीं होते थे; राहत कार्यों को संगठित करने और संसाधनों को प्रभावित लोगों तक पहुँचाने में सक्रिय भूमिका निभाते थे.

यही वह पक्ष है जो उन्हें केवल राजनेता नहीं, जनसेवक के रूप में सामने लाता है.

उनकी लोकप्रियता में उनके पद से अधिक उनके व्यवहार और जनसरोकारों की भूमिका थी.

प्रश्न : संविधान सभा के अध्यक्ष और प्रथम राष्ट्रपति के रूप में राजेंद्र प्रसाद की भूमिका को आज किस तरह देखा जाना चाहिए?

डॉ. श्री भगवान सिंह : संविधान सभा के अध्यक्ष के रूप में उनकी भूमिका उनके सार्वजनिक जीवन का केंद्रीय अध्याय है. संविधान निर्माण जैसी जटिल प्रक्रिया को धैर्य और संयम के साथ संचालित करना आसान नहीं था.

भारत उस समय विभाजन की त्रासदी, सामाजिक विविधता और औपनिवेशिक विरासत से जूझ रहा था. ऐसे समय में लोकतांत्रिक गणराज्य का संविधान तैयार करना असाधारण ऐतिहासिक कार्य था.

राजेंद्र प्रसाद इस प्रक्रिया के केंद्र में थे. बाद में 26 जनवरी 1950 को वे स्वतंत्र भारत के प्रथम राष्ट्रपति बने. 1952 और 1957 में वे पुनः निर्वाचित हुए और दो पूर्ण कार्यकाल पूरे करने वाले भारत के एकमात्र राष्ट्रपति रहे.

इसलिए उन्हें केवल ‘भारत के पहले राष्ट्रपति’ कह देना उनके योगदान को सीमित कर देना है. वे उस पीढ़ी के प्रतिनिधि थे जिसने संविधान को बनते देखा और उसी संविधान के तहत गणराज्य की पहली संस्थागत यात्रा का नेतृत्व किया.

प्रश्न : आज की पीढ़ी को डॉ. राजेंद्र प्रसाद को फिर से पढ़ने की जरूरत क्यों है?

डॉ. श्री भगवान सिंह : क्योंकि उनका जीवन हमें भारतीय लोकतंत्र की नींव रखने वाली पीढ़ी को समझने का अवसर देता है.

आज संविधान, संसद, राष्ट्रपति और प्रधानमंत्री जैसी संस्थाएं हमें स्थापित व्यवस्था लगती हैं. लेकिन इन्हें स्थापित करने वाली पीढ़ी के अनुभवों को जाने बिना हम लोकतंत्र की ऐतिहासिक यात्रा को पूरी तरह नहीं समझ सकते.

राजेंद्र प्रसाद का जीवन यह भी बताता है कि सार्वजनिक जीवन में पद से अधिक महत्वपूर्ण कुछ मूल्य होते हैं—संयम, धैर्य, असहमति का सम्मान, जनसेवा और संस्थाओं के प्रति आस्था.

मेरी पुस्तक का मूल प्रश्न यही है कि राजेंद्र प्रसाद ‘भारत रत्न’ कैसे बने, यह जानने से पहले यह समझना चाहिए कि वे जनता के ‘देशरत्न’ कैसे बने.

भारत रत्न राज्य का सम्मान है, लेकिन देशरत्न जनता के मन में बनता है. राजेंद्र प्रसाद के जीवन की असली कहानी इसी विश्वास की कहानी है.

मैं चाहता हूँ कि पाठक उन्हें केवल प्रथम राष्ट्रपति के रूप में याद न करे. वह उन्हें स्वतंत्रता सेनानी, गांधी के सहयोगी, संविधान सभा के अध्यक्ष, जनसेवक, लेखक और लोकतांत्रिक संस्थाओं की शुरुआती संस्कृति को आकार देने वाले व्यक्तित्व के रूप में देखे.

शायद यही इस पुस्तक को लिखने का मेरा सबसे बड़ा उद्देश्य है.

Source : palpalindia ये भी पढ़ें :-