कोच्चि. केरल के इडुक्की जिले के मुन्नार में एक जंगली हाथी ने 46 वर्षीय ऑटो-रिक्शा चालक की जान ले ली. यह घटना सोमवार देर रात हुई. एक महीने में जंगली हाथियों के हमले में यह चौथी मौत है. अन्य तीन मौतें वायनाड जिले में हुईं.

प्रत्यक्षदर्शी ने बताया कि सोमवार रात करीब 10 बजे सुरेश कुमार उर्फ मणि एक स्थानीय स्कूल में वार्षिक उत्सव में भाग लेने के बाद परिवार के साथ लौट रहा था. वाहन जब कन्नीमाला पहुंचा, तो एक जंगली हाथी ने तिपहिया वाहन पर हमला कर दिया. हाथी ने वाहन को टक्कर मार दी और मणि को नीचे गिरा दिया. मणि के सिर में गंभीर चोटें आईं और उनकी मृत्यु हो गई, जबकि वाहन पलटने से परिवार के तीन लोग घायल हो गए. उन्हें मुन्नार के एक स्थानीय अस्पताल में भर्ती कराया गया है.

देवीकुलम (मुन्नार) में सीपीआई (एम) विधायक, ए राजा ने कहा, दुखद तथ्य यह है कि हाथियों के हमले में सभी चार मौतें जंगलों में नहीं हुईं. हम उम्मीद करते हैं कि मुन्नार में वन और जिला अधिकारी इससे बचने का उपाय करेंगे. लोग परेशान हैं. इस घटना के विरोध में प्रमुख राजनीतिक दलों ने स्थानीय बंद का आह्वान किया है.