आईपीएल 2026 में पहली बार ऐसा हुआ जब चेन्नई सुपर किंग्स के पूर्व कप्तान और दिग्गज विकेटकीपर बल्लेबाज MS Dhoni पूरे सीजन एक भी मुकाबला नहीं खेल सके। लगातार चोटों से जूझते रहे 44 वर्षीय धोनी की गैरमौजूदगी ने न केवल चेन्नई सुपर किंग्स के अभियान को प्रभावित किया, बल्कि करोड़ों क्रिकेट प्रशंसकों के मन में यह सवाल भी खड़ा कर दिया कि क्या माही आईपीएल 2027 में वापसी करेंगे या फिर उनका शानदार टी-20 करियर यहीं समाप्त हो जाएगा। अब इस पूरे मुद्दे पर चेन्नई सुपर किंग्स के सीईओ Kasi Viswanathan ने बड़ा बयान दिया है, जिसने एक बार फिर धोनी के भविष्य को लेकर चर्चाओं का बाजार गर्म कर दिया है।
चेन्नई सुपर किंग्स के लिए आईपीएल 2026 किसी बुरे सपने से कम नहीं रहा। टीम लगातार तीसरे सीजन प्लेऑफ में जगह बनाने में नाकाम रही और अंक तालिका में आठवें स्थान पर समाप्त हुई। 14 मुकाबलों में सिर्फ छह जीत और 12 अंकों के साथ सीएसके का नेट रनरेट भी माइनस में रहा। लेकिन टीम के खराब प्रदर्शन से ज्यादा चर्चा धोनी की गैरहाजिरी की होती रही। आईपीएल इतिहास में 19 वर्षों के लंबे करियर के दौरान पहली बार ऐसा हुआ जब धोनी पूरे टूर्नामेंट से बाहर रहे।
सीजन शुरू होने से पहले ही धोनी को पिंडली में गंभीर चोट लगी थी। शुरुआत में माना जा रहा था कि वह केवल दो सप्ताह तक मैदान से दूर रहेंगे और उसके बाद वापसी कर लेंगे, लेकिन चोट लगातार बढ़ती गई। इसी बीच उनके अंगूठे में भी चोट लग गई, जिसने उनकी वापसी की सारी उम्मीदों पर पानी फेर दिया। चेन्नई के चेपॉक स्टेडियम में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ टीम के अंतिम घरेलू मुकाबले में उनके खेलने की संभावना जताई जा रही थी, लेकिन मेडिकल रिपोर्ट के बाद उन्हें पूरे टूर्नामेंट से बाहर कर दिया गया।
धोनी की अनुपस्थिति में टीम की कमान युवा कप्तान Ruturaj Gaikwad के हाथों में रही। हालांकि रुतुराज की कप्तानी में सीएसके लगातार संघर्ष करती नजर आई। टीम की बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों विभागों में स्थिरता की कमी दिखाई दी। कई पूर्व क्रिकेटरों और विशेषज्ञों ने भी माना कि ड्रेसिंग रूम में धोनी जैसे अनुभवी खिलाड़ी की कमी साफ तौर पर महसूस हुई।
इसी बीच सीएसके के सीईओ कासी विश्वनाथन ने रेव्जस्पोर्ट्स से बातचीत में धोनी के भविष्य पर महत्वपूर्ण प्रतिक्रिया दी। उन्होंने साफ कहा कि फ्रेंचाइजी कभी भी धोनी पर किसी प्रकार का दबाव नहीं बनाएगी और अंतिम फैसला पूरी तरह उन्हीं का होगा। विश्वनाथन ने कहा कि अभी तक इस विषय पर धोनी से कोई औपचारिक चर्चा नहीं हुई है क्योंकि वह हमेशा अपने फैसले स्वयं लेते हैं और टीम उनके निर्णय का सम्मान करती है।
उन्होंने कहा कि सीएसके हमेशा चाहती है कि धोनी किसी न किसी रूप में फ्रेंचाइजी के साथ जुड़े रहें। चाहे वह खिलाड़ी के तौर पर हों, कोच के रूप में हों या फिर मेंटर की भूमिका निभाएं, टीम उन्हें हमेशा अपने परिवार का स्थायी हिस्सा मानती है। विश्वनाथन के इस बयान ने यह संकेत जरूर दे दिया कि सीएसके भविष्य में भी धोनी को अपने साथ बनाए रखने की पूरी कोशिश करेगी।
पूरे सीजन के दौरान धोनी टीम के साथ लगातार यात्रा भी नहीं कर रहे थे। रिपोर्ट्स के अनुसार उन्होंने खुद यह फैसला लिया था कि उनकी मौजूदगी टीम का ध्यान भटका सकती है और इससे कप्तान रुतुराज गायकवाड़ पर अतिरिक्त दबाव बन सकता है। यही कारण रहा कि वह ज्यादातर समय रांची में रहकर अपनी रिकवरी पर ध्यान देते रहे। अहमदाबाद में गुजरात टाइटंस के खिलाफ सीएसके के अंतिम मुकाबले से पहले भी धोनी टीम होटल छोड़कर रांची लौट गए थे।
सीएसके के खराब प्रदर्शन पर प्रतिक्रिया देते हुए कासी विश्वनाथन ने इसे फ्रेंचाइजी के लिए “बड़ी निराशा” बताया। उन्होंने कहा कि लगातार तीसरे सीजन प्लेऑफ में जगह नहीं बनाना टीम के लिए बेहद दुखद है, लेकिन साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि टीम में कई युवा खिलाड़ियों को मौका दिया गया है और उन्हें खुद को साबित करने के लिए समय देना जरूरी है। विश्वनाथन ने कहा कि जब टीम जीतती है तो सभी खुश होते हैं, लेकिन हार के समय भी संयम और धैर्य बनाए रखना चाहिए। उन्होंने स्वीकार किया कि टीम को अपनी गलतियों की पहचान कर उन्हें सुधारना होगा ताकि सीएसके दोबारा अपनी पुरानी विजयी पहचान हासिल कर सके।
आईपीएल इतिहास में चेन्नई सुपर किंग्स हमेशा सबसे सफल और स्थिर फ्रेंचाइजी में गिनी जाती रही है। पांच बार खिताब जीत चुकी यह टीम लंबे समय तक प्लेऑफ में लगातार पहुंचने के लिए जानी जाती थी, लेकिन पिछले तीन वर्षों में टीम का प्रदर्शन लगातार गिरा है। ऐसे में अब सभी की निगाहें सिर्फ एक सवाल पर टिक गई हैं कि क्या महेंद्र सिंह धोनी एक बार फिर पीली जर्सी पहनकर मैदान पर उतरेंगे या आईपीएल 2026 ही उनके महान करियर का अंतिम अध्याय साबित होगा। फिलहाल सीएसके प्रबंधन ने गेंद पूरी तरह धोनी के पाले में डाल दी है और क्रिकेट जगत अब माही के अगले फैसले का इंतजार कर रहा है।
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