बेलफास्ट. भारतीय क्रिकेट टीम को आयरलैंड के खिलाफ दो मैचों की टी20 सीरीज में 0-2 से शिकस्त का सामना करना पड़ा है, जिसने एक शर्मनाक सीरीज हार का इतिहास रच दिया. यह पहली बार है जब आयरलैंड ने भारत के खिलाफ कोई टी20 सीरीज जीती है, और इसके साथ ही भारत की लगातार 16 टी20 सीरीज जीत का विजयी क्रम भी टूट गया है.
सीरीज का अंतिम मुकाबला रविवार (28 जून) को बेलफास्ट के सिविल सर्विस क्रिकेट क्लब में आयोजित किया गया, जहाँ आयरलैंड ने भारत को 1 रन से पराजित किया. इस निर्णायक मुकाबले में आयरलैंड ने भारत को जीत के लिए 155 रनों का लक्ष्य दिया था, जिसके जवाब में भारतीय टीम निर्धारित ओवरों में 9 विकेट खोकर 153 रन ही बना सकी. भारतीय टीम की इस पराजय का मुख्य कारण उसकी बल्लेबाजी का पतन रहा, विशेषकर शीर्ष क्रम इस मैच में भी बिखर गया.
श्रेयस अय्यर की कप्तानी में खेल रही भारतीय टीम सीरीज का पहला मुकाबला भी 34 रनों से गंवा चुकी थी. ऐसे में यह दूसरा मुकाबला जीतना टीम इंडिया के लिए अत्यंत आवश्यक था, किंतु टीम इसे हासिल नहीं कर सकी. अंतिम ओवर में भारत को जीत के लिए 20 रनों की आवश्यकता थी. हर्षित राणा ने 21 रन बनाकर कुछ उम्मीदें अवश्य जगाईं, लेकिन वे मैच जिताने के लिए पर्याप्त नहीं थे. अंतिम गेंद पर प्रिंस यादव ने छक्का लगाया, पर तब तक बहुत देर हो चुकी थी.
भारत की ओपनिंग जोड़ी ने किया निराश
लक्ष्य का पीछा करते हुए भारतीय टीम की शुरुआत विशेष नहीं रही. टीम ने मात्र 35 रनों के स्कोर तक अपने चार महत्वपूर्ण विकेट गंवा दिए. अभिषेक शर्मा और संजू सैमसन तो बिना खाता खोले ही पवेलियन लौट गए. वहीं, कप्तान श्रेयस अय्यर ने 10 रन का योगदान दिया. इन तीनों ही बल्लेबाजों को आयरलैंड के गेंदबाज जय मूंदरा ने पवेलियन भेजा. ईशान किशन 12 रन के निजी स्कोर पर रन आउट हो गए. इस संकटपूर्ण स्थिति से तिलक वर्मा और अक्षर पटेल ने 39 रन की साझेदारी कर भारतीय पारी को स्थायित्व प्रदान किया. मैथ्यू हॉलार्ड ने अक्षर पटेल को आउट कर इस साझेदारी को तोड़ा.
तिलक वर्मा का अर्धशतक, आयरलैंड की घातक गेंदबाजी
शिवम दुबे और तिलक वर्मा ने छठे विकेट के लिए 35 रनों की साझेदारी की. परंतु जब बड़े शॉट्स की आवश्यकता थी, तब शिवम दुबे 20 रन बनाकर पवेलियन लौट गए. उन्हें मैथ्यू हफ्रीज ने अपनी फिरकी का शिकार बनाया. तिलक वर्मा ने इस दौरान अर्धशतक पूरा किया, लेकिन वह भी संकटपूर्ण समय में टीम का साथ छोड़ गए. तिलक ने 46 गेंदों पर 5 चौकों और एक छक्के की सहायता से 55 रन बनाए. यहां से भारत के लिए मैच जीतना अत्यंत कठिन हो गया और अंतत: परिणाम आयरलैंड के पक्ष में रहा. आयरलैंड के लिए जय मूंदरा और मैथ्यू हॉलार्ड ने तीन-तीन विकेट हासिल किए.
सूर्यांश शेडगे और प्रिंस यादव का डेब्यू
इस मुकाबले में भारतीय टीम के लिए ऑलराउंडर सूर्यांश शेडगे और तेज गेंदबाज प्रिंस यादव ने अपना टी20 अंतर्राष्ट्रीय पदार्पण किया. वॉशिंगटन सुंदर और प्रसिद्ध कृष्णा प्लेइंग-11 से बाहर रहे. हालांकि, वैभव सूर्यवंशी को एक बार फिर बेंच पर ही रहना पड़ा, जिससे उनके पदार्पण का इंतजार और लंबा हो चुका है. भारत और आयरलैंड के बीच अब तक कुल 9 टी20 अंतर्राष्ट्रीय मुकाबले खेले गए थे (इस सीरीज से पहले). इस दौरान टीम इंडिया ने 8 मुकाबलों में जीत दर्ज की थी, जबकि आयरलैंड को केवल एक मैच में सफलता हासिल हुई थी. आंकड़ों में भारतीय टीम का पलड़ा भारी रहा था.
