बीजिंग. चीन में उत्तरपश्चिम हिस्से में बेहद खराब मौसम के कारण 100 किलोमीटर क्रॉस-कंट्री पर्वतीय मैराथन में भाग लेने वाले 21 लोगों की मौत हो गई है. इस बात की जानकारी अधिकारियों ने रविवार को दी है. सरकारी समाचार एजेंसी ‘शिन्हुआ’ ने बताया कि गांसु प्रांत में एक पर्यटक स्थल ‘येलो रिवर स्टोन फॉरेस्ट’ में दौड़ में भाग लेने वाले लोगों को तेज हवाओं और बर्फीली बारिश का सामना करना पड़ा. पर्वतीय मैराथन में कुल 172 लोगों ने भाग लिया था.

आधिकारिक मीडिया की खबर के अनुसार, शनिवार सुबह साढ़े नौ बजे तक मृतकों की संख्या बढ़कर 21 हो गई. मैराथन में भाग लेने वाले अन्य 151 लोगों के सुरक्षित होने की पुष्टि हुई है. इनमें से आठ को मामूली चोटें आई हैं और उनका एक अस्पताल में इलाज किया गया. बचाव मुख्यालय के अनुसार, शनिवार दोपहर एक बजे दौड़ वाले इलाके में ओलावृष्टि एवं बर्फीली बारिश हुई और तेज हवाएं चलीं. वायुमंडलीय तापमान में अचानक गिरावट के कारण लोगों को दिक्कत होने लगी.

दौड़ में भाग लेने वाले कुछ लोगों के लापता होने के बाद दौड़ रोक दी गई. बाइयिन शहर के मेयर झांग शुचेन ने एक संवाददाता सम्मेलन में बताया कि स्थानीय सरकार ने लापता लोगों की तलाश के लिए उपकरणों से लैस 1,200 से अधिक बचावकर्ताओं को काम में लगाया. उन्होंने मृतकों और घायलों के परिवारों के प्रति संवेदना भी व्यक्त की है. इलाके में रात को फिर से तापमान गिर गया, जिससे तलाश एवं बचाव अभियान और मुश्किल हो गया. इसे लेकर बाद में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस भी की गई, जिसमें इवेंट का आयोजन करने वालों ने माफी मांगी.