ब्रिसबेन. भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पांचवें टी20 मैच के बारिश में रद्द होने के बाद मैदान पर भले ही खेल न हुआ हो, लेकिन पोस्ट-मैच प्रेजेंटेशन के दौरान एक सवाल ने क्रिकेट जगत में नई हलचल मचा दी. पूर्व ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर और दिग्गज कमेंटेटर एडम गिलक्रिस्ट ने टीम के मौजूदा टी20 कप्तान मिचेल मार्श से ऐसा सवाल पूछ लिया, जिससे न सिर्फ दर्शक बल्कि खुद मार्श भी कुछ क्षणों के लिए अवाक रह गए.
गिलक्रिस्ट ने खुले मंच पर पूछा कि आगामी टी20 विश्व कप 2026 में ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी कौन करेगा — मिचेल मार्श या टेस्ट और वनडे कप्तान पैट कमिंस? यह सवाल अप्रत्याशित था, क्योंकि पिछले वर्ष हुए टी20 विश्व कप 2024 में भी ऑस्ट्रेलिया की कमान मार्श के हाथों में थी. उस टूर्नामेंट में टीम सेमीफाइनल तक नहीं पहुंच पाई थी, लेकिन फिर भी क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने मार्श पर भरोसा बनाए रखा.
ब्रिसबेन के गैबा मैदान पर जब मैच रद्द होने के बाद दोनों दिग्गज बातचीत कर रहे थे, तब गिलक्रिस्ट ने मुस्कुराते हुए पूछा — “कप्तान कौन होगा, तुम या पैट? अगर पैट कमिंस फिट रहते हैं, तो क्या वे कप्तानी करेंगे या तुम इस पद पर बने रहोगे?” इस पर मार्श ने पहले हंसते हुए कहा, “यह अच्छा सवाल है, गिल. मेरा मानना है कि मैं ही रहूंगा.” गिलक्रिस्ट ने दोबारा स्पष्टता के लिए पूछा, “तो तुम ही आधिकारिक टी20 कप्तान हो? मतलब कमिंस तुम्हारे अधीन खेलेंगे?” इस पर मार्श ने सहजता से जवाब दिया, “हाँ, मुझे ऐसा ही लगता है.”
इस संवाद ने सोशल मीडिया और क्रिकेट विशेषज्ञों के बीच चर्चा का नया दौर छेड़ दिया. कई लोगों का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया के पास अब तक एक स्पष्ट कप्तानी ढांचा नहीं बन पाया है. पैट कमिंस जहां टेस्ट और वनडे दोनों में स्थायी कप्तान हैं, वहीं टी20 प्रारूप में मार्श को जिम्मेदारी सौंपी गई है. गिलक्रिस्ट का यह सवाल कहीं न कहीं टीम मैनेजमेंट की इस नीति पर भी अप्रत्यक्ष सवाल था कि क्या ऑस्ट्रेलिया तीन प्रारूपों में अलग-अलग कप्तान रखेगा या एकीकृत नेतृत्व मॉडल अपनाएगा.
हालांकि मिचेल मार्श का जवाब दृढ़ और आत्मविश्वासी था. उन्होंने कहा कि वे टीम को आगे भी विश्व कप तक नेतृत्व देंगे. पिछले वर्ष से उन्होंने टी20 प्रारूप में कप्तानी संभाली है और कई युवा खिलाड़ियों को अवसर दिए हैं. उनके नेतृत्व में ऑस्ट्रेलिया ने सीमित अवसरों में अच्छा प्रदर्शन किया है.
क्रिकेट विश्लेषकों का कहना है कि मार्श और कमिंस के बीच कप्तानी का कोई टकराव नहीं है, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई टीम में नेतृत्व को लेकर सवाल बार-बार उठते रहे हैं. कमिंस अनुभव और रणनीति के लिए जाने जाते हैं, वहीं मार्श का नेतृत्व उत्साह और टीम-बॉन्डिंग पर केंद्रित है. गिलक्रिस्ट का सवाल इसलिए भी दिलचस्प था क्योंकि कमिंस पहले ही घोषणा कर चुके हैं कि वे टी20 क्रिकेट में भी खेलना जारी रखेंगे, और ऐसे में उनका कप्तान के रूप में न लौटना कुछ प्रशंसकों के लिए आश्चर्य का विषय हो सकता है.
मिचेल मार्श ने बातचीत के अंत में यह भी कहा कि उनकी टीम अब पूरी तरह संतुलित है और विश्व कप के लिए लगभग तय हो चुकी है. उन्होंने कहा, “हमारी टीम पूरी ताकत के साथ एक सुसंगत इकाई है. बिग बैश लीग हमारे खिलाड़ियों के लिए आनंद लेने का अवसर है, टीम चयन अब लगभग तय है.” उन्होंने यह भी जोड़ा कि स्कॉर्चर्स टीम की जीत की उम्मीदें भी वे लेकर चल रहे हैं.
ऑस्ट्रेलिया अब टी20 विश्व कप से पहले कोई और टी20 श्रृंखला नहीं खेलेगा, इसलिए बिग बैश लीग ही खिलाड़ियों के प्रदर्शन का अंतिम परीक्षण मानी जा रही है.
वहीं, भारत की टीम ने इस श्रृंखला में शानदार प्रदर्शन करते हुए 2-1 से जीत दर्ज की. पांचवां मैच बारिश की भेंट चढ़ा, लेकिन सूर्यकुमार यादव की कप्तानी में भारतीय टीम ने अपनी अपराजेय श्रृंखला रिकॉर्ड बरकरार रखा. जुलाई 2024 में टी20 कप्तान बनने के बाद से सूर्यकुमार यादव एक भी द्विपक्षीय श्रृंखला नहीं हारे हैं. अब भारतीय टीम दिसंबर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पांच टी20 मैचों की श्रृंखला खेलेगी, जिसके बाद फरवरी 2026 में न्यूजीलैंड से भिड़ंत तय है — यह दोनों श्रृंखलाएँ विश्व कप की तैयारी का अहम हिस्सा होंगी.
ऑस्ट्रेलिया में हालांकि गिलक्रिस्ट के सवाल ने खेल जगत में एक नया विमर्श खड़ा कर दिया है. कुछ पूर्व खिलाड़ियों का मानना है कि ऐसे सार्वजनिक प्रश्न टीम की आंतरिक एकता को प्रभावित कर सकते हैं, जबकि कई विशेषज्ञ इसे पारदर्शिता और संवाद का प्रतीक मान रहे हैं. पूर्व कप्तान मार्क टेलर ने कहा कि “गिलक्रिस्ट जैसा खिलाड़ी ऐसे सवाल तभी पूछता है जब टीम की संरचना पर चर्चा जरूरी हो.”
दूसरी ओर, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सूत्रों का कहना है कि बोर्ड ने मिचेल मार्श को टी20 प्रारूप में पूर्णकालिक कप्तान के रूप में बनाए रखने का निर्णय लिया है. हालांकि आधिकारिक घोषणा दिसंबर में अपेक्षित है.
टीम के भीतर दोनों कप्तानों के बीच मजबूत सामंजस्य है. कमिंस ने भी पहले कहा था कि “मिचेल मार्श शानदार नेतृत्व कर रहे हैं. टी20 प्रारूप में उनका दृष्टिकोण आधुनिक और ऊर्जा से भरपूर है.”
गिलक्रिस्ट का यह सवाल केवल कप्तानी तक सीमित नहीं था, बल्कि इसने क्रिकेट के बदलते दौर में नेतृत्व की परिभाषा पर भी सवाल उठाया है. आज जब अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट तीन प्रारूपों में विभाजित है, तब हर प्रारूप के लिए अलग-अलग कप्तान रखना एक नई रणनीतिक जरूरत बन चुकी है.
फिलहाल, ऑस्ट्रेलियाई प्रशंसकों की निगाहें अब इस पर टिकी हैं कि क्या वाकई टी20 विश्व कप 2026 में मिचेल मार्श ही टीम की बागडोर संभालेंगे या पैट कमिंस किसी अप्रत्याशित वापसी के साथ इस पद को दोबारा हासिल करेंगे. लेकिन एक बात तय है — एडम गिलक्रिस्ट के उस सहज दिखने वाले सवाल ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में आने वाले महीनों की सबसे बड़ी बहस को जन्म दे दिया है.
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