महाराष्ट्र के नागपुर के पिपरी गांव  में सरकारी स्कूल से सेवानिवृत्त शिक्षिका कंचन शर्मा झुग्गी निवासियों के बच्चों को दो घंटे पढ़ाने जाती हैं. उनका मकसद शिक्षा के जरिए वंचित बच्चों को सशक्त करने का है. उन्होंने इस बस्ती में रहने वाले बच्चों के अभिभावकों को उनका दाखिला अस्थायी प्राथमिक स्कूल में कराने के लिए प्रेरित किया था.

 श्री शर्मा ने कहा, “मैंने पिछले महीने देखा कि कोरोना वायरस की वजह से लगे लॉकडाउन के बीच कुछ बच्चे ऑनलाइन कक्षाओं में नहीं आ रहे हैं और वे शहर के एक चौराहे पर भीख मांग रहे हैं. मुझे लगा कि मेरी कोशिशें नाकाम हो रही हैं.” झुग्गी बस्ती में एक खुले स्थान पर करीब तीन दर्जन बच्चे साफ-सुथरे कपड़े पहन कर उनकी ऑफलाइन कक्षा में भाग ले रहे हैं . इस दौरान कोविड प्रोटोकॉल का पालन किया गया. जम्मू क्षेत्र में स्कूल गर्मियों की छुट्टियों के कारण बंद हैं. शर्मा 39 साल तक सेवा देने के बाद पिछले वर्ष मार्च में स्कूल शिक्षा विभाग से लेक्चरर के पद से सेवानिवृत हुई हैं. शर्मा विभाग से इजाजत लेकर अपने संसाधनों से झुग्गी बस्ती में स्कूल चला रही हैं.

उन्होंने कहा, “यह सब 2004 में गांधी नगर के सरकारी बालिका उच्च विद्यालय में एक शिक्षक के रूप में मेरी तैनाती के दौरान शुरू हुआ. बसती की तीन छात्राएं दाखिला लेने आई और मैंने उनसे पूछा कि क्या कोई अन्य विद्यार्थी हैं जो स्कूल में प्रवेश लेना चाहती है और उनका जवाब सकारात्मक था जिसने मुझे उनसे मिलने के लिए प्रेरित किया.”

40 बच्चियों ने उच्च माध्यमिक स्कूल में प्रवेश लिया

शिक्षिका ने कहा कि वह नाबालिग बच्चों को समूहों में बेकार बैठे, ताश खेलते और यहां तक कि तंबाकू चबाते हुए देखकर हैरान रह गई. उन्होंने कहा, “मैंने खुद से कहा कि मुझे उनके साथ काम करने की जरूरत है ताकि बच्चों को शिक्षा के माध्यम से सशक्त बनाया जा सके. इस प्रयास की वजह से 40 बच्चियों ने गांधी नगर उच्च माध्यमिक स्कूल में प्रवेश लिया.”